Ο αρχηγός της Αργεντινής θα πραγματοποιήσει τη δεύτερη εμφάνισή του στον τελικό του Παγκοσμίου Κυπέλλου αυτό το Σαββατοκύριακο μετά τον ημιτελικό 3-0 επί της Κροατίας.
Ο Lionel Messi πιστεύει ότι η συγκλονισμένη ήττα της Αργεντινής από τη Σαουδική Αραβία στο πρώτο του Παγκοσμίου Κυπέλλου έκανε την ομάδα ισχυρότερη στη διαδρομή για να φτάσει στον τελικό.
Οι πρωταθλητές Νότιας Αμερικής προκρίθηκαν στον έκτο τελικό του Παγκοσμίου Κυπέλλου την Τρίτη, διαλύοντας την Κροατία με 3-0 στους ημιτελικούς. Ο Τζούλιαν Άλβαρεζ σκόραρε δύο από τα τρία γκολ. Μέσι συμψηφιστεί το άλλο με την τοποθέτηση μακριά ένα πρώτο ημίχρονο πέναλτι. Αργότερα γύρισε πίσω τα χρόνια με μια πανέμορφη ασίστ, με την οποία νίκησε δύο φορές τον Josko Gvardiol πριν στήσει τον Άλβαρεζ για το δεύτερο γκολ του με ένα απλό φινάλε.
Η νίκη ολοκλήρωσε μια αξιοσημείωτη μεταστροφή για την Αργεντινή, η οποία έχασε 2-1 από τη Σαουδική Αραβία στο πρώτο παιχνίδι του Γ’ Ομίλου του Παγκοσμίου Κυπέλλου τρεις εβδομάδες νωρίτερα.
«Θα έλεγα ότι το πρώτο παιχνίδι ήταν ένα σκληρό πλήγμα για όλους μας, επειδή ήμασταν αήττητοι σε 36 αγώνες. Για να ξεκινήσει έτσι ήταν ένα δυνατό πλήγμα», δήλωσε ο Μέσι σε δημοσιογράφους σε συνέντευξη Τύπου μετά τον αγώνα στο Lusail.
«Δεν πιστεύαμε ότι θα χάναμε. Ήταν ένα οξύ τεστ, αλλά δείξαμε πόσο δυνατοί είμαστε. Ήταν πολύ δύσκολο αυτό που κάναμε γιατί κάθε αγώνας ήταν τελικός και αυτό φέρνει ένα πνευματικό φορτίο. Γνωρίζαμε ότι αν δεν κερδίζαμε τότε όλα θα ήταν πιο περίπλοκα.
«Παίξαμε πέντε τελικούς και ευτυχώς καταφέραμε να τους κερδίσουμε. Ελπίζω ότι αυτό θα είναι το ίδιο και για τον τελικό. Εσωτερικά ήμασταν σίγουροι ότι θα τα καταφέρναμε όπως ξέρουμε για τι είμαστε ικανοί. Ναι, χάσαμε τον πρώτο αγώνα λόγω λεπτών λεπτομερειών, αλλά αυτό μας βοήθησε να γίνουμε πιο δυνατοί και να αναπτυχθούμε στο τουρνουά και εσωτερικά ως ομάδα».
«Τελικός θα είναι το τελευταίο μου παιχνίδι του Παγκοσμίου Κυπέλλου»
Ο επτά φορές νικητής του Ballon d’Or επανέλαβε επίσης ότι αυτό το Παγκόσμιο Κύπελλο πιθανότατα θα είναι το τελευταίο του.
«Είμαι περήφανος που μπορώ να ολοκληρώσω το ταξίδι μου στο Παγκόσμιο Κύπελλο παίζοντας αυτόν τον τελικό», πρόσθεσε ο Μέσι. «Αυτό που βιώνω είναι συναρπαστικό. Η Κυριακή θα είναι το τελευταίο μου παιχνίδι στο Παγκόσμιο Κύπελλο.
«Θα περάσουν πολλά χρόνια μέχρι την επόμενη [2026] και δεν νομίζω ότι θα μπορέσω να τα καταφέρω, οπότε ελπίζω να μπορέσω να ολοκληρώσω με τον καλύτερο τρόπο».
Ο Μέσι σκόραρε το 11ο γκολ του Παγκοσμίου Κυπέλλου την Τρίτη, γεγονός που τον έκανε να ξεπεράσει τον Γκάμπριελ Μπατιστούτα ως ρεκόρ σκόρερ της Αργεντινής στο τουρνουά.
Ο 35χρονος θα ελπίζει να κερδίσει τον τελικό του Παγκοσμίου Κυπέλλου με τη Γαλλία ή το Μαρόκο στη δεύτερη προσπάθεια, έχοντας χάσει 1-0 από τη Γερμανία στον τελικό του 2014 στη Βραζιλία.
