Σε μια αποκλειστική συνέντευξη, ο πρώην παίκτης της Benfica Isaias μίλησε για το θρυλικό παιχνίδι του ενάντια στην Arsenal το 1991. Επίσης έκανε προεπισκόπηση της σύγκρουσης αυτής της Πέμπτης στο Europa League.
Την παραμονή του γύρου 32 δευτέρου σκέλους του Europa League, εξετάζουμε τη μόνη άλλη ευρωπαϊκή σύγκρουση μεταξύ της Άρσεναλ και της Μπενφίκα. Ήταν 1991 και Benfica θεωρήθηκαν τα αουτσάιντερ εναντίον του ισχυρού Άρσεναλ. Οι Gunners μόλις είχαν κερδίσει τον δεύτερο τίτλο τους σε τρία χρόνια με τον Alan Smith και τον Tony Adams.
Ωστόσο, η Arsenal δεν είδε έναν άνθρωπο να έρχεται: ο Βραζιλιάνος «Προφήτης» Ησαΐας. θρύλος της Benfica για τα 71 γκολ του σε 178 αγώνες για τους Πορτογάλους γίγαντες, ο Isaias σκόραρε τρία γκολ και βοήθησε ένα άλλο στα δύο σκέλη της σύγκρουσης του Champions League (παλαιότερα γνωστό ως Ευρωπαϊκό Κύπελλο).
Ο «Προφήτης», όπως είναι γνωστός στην Πορτογαλία, μίλησε στον Acefootball.com για το πώς ένιωθε εκείνη τη νύχτα στο Highbury, καθώς η Μπενφίκα έβγαλε νοκ άουτ την Άρσεναλ μπροστά σε ένα γεμάτο στάδιο.
«Η ομάδα της Άρσεναλ ήταν γεμάτη από σπουδαίους παίκτες και οι άνθρωποι δεν πίστευαν ότι θα μπορούσαμε να φτάσουμε εκεί [Highbury] και να γυρίσουμε το παιχνίδι. Έγινε τόσο σημαντικό ότι έχουν περάσει 30 χρόνια και οι άνθρωποι εξακολουθούν να θυμούνται ότι το 3-1 αποτέλεσμα στο Λονδίνο πολύ καλά.
«Ήταν συναρπαστικό. Εκτός από το παιχνίδι στο Λονδίνο, 30% στο γήπεδο ήταν Benfiquistas, Πορτογάλοι μετανάστες, νιώσαμε σαν στο σπίτι μας. Ήταν πολύ συναισθηματικό, ήμασταν τυχεροί να γιορτάσουμε αυτή τη νίκη με τον πορτογαλικό λαό εκεί.
«Κανείς δεν πίστευε ότι θα συνέβαινε, μόνο εμείς οι παίκτες επειδή ξέραμε ότι ήμασταν οι μόνοι ικανοί να αλλάξουν τα πράγματα. Είχα την τύχη να σκοράρω τρία γκολ και στα δύο πόδια, αλλά όλοι όσοι συμμετείχαν έχουν μια θέση στην ιστορία, τόσο οι παίκτες όσο και το προσωπικό».
Ο «κοιμισμένος γίγαντας» έχει μια ευκαιρία
Όπως και το 1991, η Μπενφίκα είναι τα αουτσάιντερ ενάντια στην Άρσεναλ του Mikel Arteta και δεν αναμένεται να κερδίσει τη σύγκρουση αυτής της Πέμπτης. Ωστόσο, οι ομοιότητες μεταξύ του προηγούμενου προκριματικού και του παρόντος δίνουν στον Benfiquistas και τον Isaias λίγη ελπίδα.
«Η Μπενφίκα είναι ένας γίγαντας, αλλά τα τελευταία χρόνια έχουμε δει έναν κοιμισμένο γίγαντα. Αλλά στο ποδόσφαιρο όλα είναι πιθανά, τα πράγματα εξελίσσονται με τον ίδιο τρόπο που εξελίχθηκαν πριν 30 χρόνια. Το πρώτο παιχνίδι δεν ήταν στο Estadio da Luz λόγω της πανδημίας, ήταν σε ουδέτερο έδαφος. Το αποτέλεσμα ήταν 1-1 και η Άρσεναλ είχε πολλές ευκαιρίες να κερδίσει το παιχνίδι, αλλά δεν κέρδισε.
«Ο προκριματικός θα αποφασιστεί στον επόμενο αγώνα αύριο, επίσης για ουδέτερους λόγους. Έτσι το βλέπω έτσι: δεν έχουν τις ίδιες ευκαιρίες επειδή η Άρσεναλ έχει ένα πλεονέκτημα εκτός έδρας γκολ, αλλά το μέγεθος της Μπενφίκα τους καθιστά διεκδικητές».
Neste dia em 1991, o Benfica foi a Inglaterra eliminar o Arsenal da Taça dos Campeões Europeus com uma vitória por 3-1. Isaías bisou e foi o herói da única vitória de sempre de um clube português em casa do Arsenal. pic.twitter.com/SIGU9vBXiE
— Militância Benfiquista (@1904Militancia) November 6, 2020
Η Άρσεναλ είναι έξω για «εκδίκηση»
Παρά την ακανόνιστη μορφή των Gunners στην Πρέμιερ Λιγκ, ο Isaias πιστεύει ότι αυτό το παιχνίδι θα είναι αρκετά δύσκολο για την Benfica. Στην πραγματικότητα, το πλεονέκτημα του στόχου εκτός έδρας μπορεί να αποδειχθεί αρκετό για να εξασφαλίσει μια θέση στον Γύρο των 16.
«Η Arsenal είναι ένα από τα καλύτερα κλαμπ της Αγγλίας όπως ακριβώς και η Benfica στην Πορτογαλία, αλλά η διαφορά είναι πολύ μεγάλη. Βρίσκονται σε δυσμενή κατάσταση επειδή 10-12 σύλλογοι αγωνίζονται για τον τίτλο της Premier League, ενώ στην Πορτογαλία είναι μόνο τρεις.
«Η Άρσεναλ θα παρακινηθεί [από το παιχνίδι του 1991], οι άνθρωποι πρέπει να μιλήσουν για το τι συνέβη πριν από 30 χρόνια στην Αγγλία. Φυσικά θα ψάχνουν έναν τρόπο να εκδικηθούν τον εαυτό τους. Λέω «εκδίκηση «σε αθλητικό επίπεδο, όχι επειδή έχασαν το παιχνίδι στο παρελθόν. Νομίζω ότι η Άρσεναλ έχει πολύ περισσότερες πιθανότητες επειδή έχουν τη δυνατότητα να παίξουν για ισοπαλία.
«Η Μπενφίκα προέρχεται από μια τεράστια κρίση, η Άρσεναλ μπορεί να έχει χάσει τώρα [ενάντια στο Μάντσεστερ Σίτι], αλλά η Μπενφίκα είναι δεμένη με τον Φαρένσε. Αυτό που μας δείχνει τώρα η Μπενφίκα είναι ότι αν δεν μπορούν να περάσουν από μια ομάδα στην κάτω πλευρά του τραπεζιού στην Πορτογαλία τότε θα είναι δύσκολο να τα καταφέρουν εναντίον της Άρσεναλ. Αλλά προφανώς, όλα είναι δυνατά στο επαγγελματικό ποδόσφαιρο».
