Αφού έφτασε τόσο κοντά στο να κερδίσει το Κύπελλο των Εθνών Αφρικής ως ποδοσφαιριστής, ο Aliou Cisse έχει γίνει καλύτερος ως μάνατζερ.
«Είμαι αφρικανικός πρωταθλητής» δήλωσε υπερήφανος Aliou Cisse ως διευθυντής της Σενεγάλης άνοιξε για να οδηγήσει τα λιοντάρια της Teranga σε έναν πρώτο τίτλο AFCON.
Ίσως κανείς δεν μπορεί να εκτιμήσει τι σημαίνει επιτυχία AFCON για τη Σενεγάλη περισσότερο από Cisse. Η προσπάθειά του να τερματίσει την αναμονή του έθνους της Δυτικής Αφρικής για τον πρώτο τίτλο διήρκεσε πάνω από 20 χρόνια. Ήρθε κοντά ως παίκτης στον τελικό του 2002, μόνο για να χάσει την αποφασιστική ποινή σε μια ήττα πυροβολισμών στο Καμερούν. Στη συνέχεια ήρθε το 2019, όπου — ως μάνατζερ — οδήγησε την ομάδα στον δεύτερο τελικό της. Αλλά όπως 17 χρόνια νωρίτερα, η Σενεγάλη υπέστη στενοχώρια καθώς η Αλγερία τους βελτίωσε.
Αυτή η 65χρονη αναμονή για τον πρώτο τίτλο AFCON, ωστόσο, έληξε την Κυριακή καθώς τα Λιοντάρια της Τεράνγκα νίκησαν την Αίγυπτο 4-2 σε έναν τελικό πέναλτι που δαγκώνει τα νύχια μετά από 0-0 στο τέλος του επιπλέον χρόνου.
Aliou Cissé:
◉ Captained 🇸🇳 to their first-ever AFCON final in 2002
◉ Captained 🇸🇳 to the World Cup QFs in 2002, no African side has gone further
◉ Coached 🇸🇳 to their second AFCON final in 2019
◉ Coached 🇸🇳 to their first-ever AFCON title in 2022#TeamSenegal icon. pic.twitter.com/LIdRzTP7Xt
— Squawka Football (@Squawka) February 6, 2022
Ο θρίαμβος πυροδότησε ευφορικούς εορτασμούς στο στάδιο Olembe στο Καμερούν και σε όλη τη Σενεγάλη.
Αντανακλώντας τον τερματισμό της μακράς και δύσκολης αναζήτησής του για πρώτη φορά σε συνέντευξη Τύπου αργότερα, η Cisse είπε: «Είμαι Αφρικανός πρωταθλητής. Ήταν μεγάλη, δύσκολη, μερικές φορές περίπλοκη, αλλά ποτέ δεν τα παρατήσαμε.
«Αφιερώνω αυτή τη νίκη στον λαό της Σενεγάλης. Για χρόνια, κυνηγάμε αυτό το κύπελλο. Σήμερα θα μπορέσουμε να βάλουμε ένα αστέρι στη φανέλα μας.
«Η νίκη του Κυπέλλου Εθνών Αφρικής στο Καμερούν έχει ιδιαίτερη σημασία. Η νίκη ενάντια στην πιο επιτυχημένη ομάδα στην Αφρική είναι άλλο ένα σύμβολο.»
Η Cisse και η ομάδα του 2021 AFCON που κέρδισε τίτλο θα αντιμετωπίσουν ξανά την Αίγυπτο σε ένα δίποδο πλέι-οφ του Παγκοσμίου Κυπέλλου μεταξύ 23-29 Μαρτίου.
