Ο πλέον συνταξιούχος ποδοσφαιριστής υπενθύμισε την εκπαίδευση του στο χρόνο και παίζει μαζί με έναν νεαρό Μέσι στις ομάδες νεολαίας της Βαρκελώνης.
Παρά την κίνηση προς τη Βαρκελώνη που δεν υλοποιήθηκε ποτέ, ο Mkhanyiseli Siwahla δεν έχει τίποτα άλλο παρά αγαπημένες αναμνήσεις από την εποχή του στην Καταλονία και της ευκαιρίας να εκπαιδεύσει με τον Lionel Messi.
Ο πρώην Νοτιοαφρικανός μέσος δικάστηκε στην ακαδημία La Masia του συλλόγου την περίοδο 2002/03. Ήταν ζευγαρωμένο μαζί με έναν νεαρό Μέσι, τον Τσέσκ Φαμπρέγκας και τον Τζεράρντ Πικ.
Δυστυχώς, δεν πήρε ένα συμβόλαιο και επέστρεψε στο Ajax Cape Town στην πατρίδα του, αλλά εξακολουθεί να απολαμβάνει την εμπειρία μέχρι σήμερα.
«Υποτίθεται ότι θα ήμουν ένας παίκτης της Βαρκελώνης»
Σε συνέντευξή του στο Sowetan Live, ο Siwahla υπενθύμισε τη δοκιμαστική περίοδο στη Βαρκελώνη και την εμπειρία που είχε μοιραστεί το καμαρίνι με έναν μελλοντικό επτά-φορές νικητή του Ballon d’Or.
«Εκπαιδεύτηκα με τους νεαρούς της Βαρκελώνης και ο Lionel Messi ήταν εκεί», είπε ο 33χρονος.
«Ο Μέσι ήταν ακόμα νέος παίκτης εκεί γύρω στο 2002 και το 2003. Όταν έφτασα εκεί, δεν ήξερα γι’ αυτόν αλλά σου είπαν όταν φτάσεις εκεί γιατί ήταν ο σταρ και σχεδόν τα πάντα περιστρέφονταν γύρω του.
«Τον βλέπω τώρα και λέω στον εαυτό μου ότι μοιράστηκα ένα καμαρίνι με αυτόν τον τύπο, αλλά αυτό είναι μέσα μου και ξέρω ότι μερικοί άνθρωποι δεν θα το πιστέψουν. Η αλήθεια είναι ότι ήμουν εκεί για περίπου δύο με τρεις εβδομάδες και έπαιξα μαζί του. Πήγαμε ακόμη και στη Γερμανία για να παίξουμε σε ένα τουρνουά νεολαίας και μετά από αυτό, επέστρεψα στη Νότια Αφρική γιατί τίποτα δεν υλοποιήθηκε.
«Υποτίθεται ότι ήμουν παίκτης της Βαρκελώνης γιατί όλα ήταν εκεί, ακόμα και στο Ajax Cape Town το ξέρουν αυτό, αλλά δεν ξέρω τι συνέβη. Δεν το παίρνω προσωπικά γιατί δεν ήταν γραφτό να γίνει. Δεν θέλω να πω ότι ένας άνθρωπος μπλοκάρει την κίνηση, λέω ότι ο Θεός είχε άλλα σχέδια για μένα».
«Ο Μέσι εντυπωσιάστηκε πολύ με αυτό που έκανα»
Στην εμπειρία του με τον Μέσι, ο Siwahla πρόσθεσε: «Κατά τη διάρκεια των αγώνων που παίξαμε και στην προπόνηση, ο Μέσι εντυπωσιάστηκε πολύ με αυτό που έκανα. Τις περισσότερες φορές δεν τηλεφωνούσε καν για την μπάλα από μένα επειδή ήξερε ότι θα την πάρει.
«Μερικές φορές φώναζε σε άλλους όταν δεν έπαιρνε την μπάλα, αλλά όταν την είχα ήξερε ότι θα τον προμηθεύω και δεν είχε κανένα πρόβλημα μαζί μου. Θα μπορούσα να κάνω ό, τι έκανε, όπως να πάρει παίκτες και να περάσει στους απεργούς ή σε αυτόν.
«Τον είδα να κάνει το ντεμπούτο του και να γίνεται παγκόσμιος σταρ μαζί με τους Ροναλντίνιο, Τσάβι, [Andres] Iniesta, Samuel Eto’o — είμαι χαρούμενος γι ‘αυτόν και έχω αγαπημένες αναμνήσεις από τις στιγμές που έπαιξα μαζί του».
Τι απέγινε η καριέρα του Σιβάλα;
Μετά τη δίκη του στη Βαρκελώνη, ο Mkhanyiseli Siwahla έγινε ο νεότερος ποδοσφαιριστής στην ιστορία της Νότιας Αφρικής Premier Soccer League ηλικίας 15 ετών, πέντε μηνών και 22 ημερών και αργότερα ο νεότερος σκόρερ.
Απόλαυσε μια 17χρονη καριέρα που τον είδε να παίζει στους Ajax, Bloemfontein Celtic, Mpumalanga Black Aces, Chippa United, Κέιπ Τάουν, Chiefs Centre στη Μποτσουάνα, KS Proch Pionki στην Πολωνία και Bardejov στη Σλοβακία.
Siwahla ανακοίνωσε τη συνταξιοδότησή του από το επαγγελματικό ποδόσφαιρο στο Kickoff τον Δεκέμβριο του 2021.
