Η FC Barcelona αντιμετωπίζει αναμφισβήτητα τη μεγαλύτερη κρίση της αξιοσέβαστης ιστορίας του συλλόγου, καθώς βαθιά ριζωμένα οικονομικά προβλήματα έχουν ρίξει τους Καταλανούς γίγαντες σε αναταραχή.
Το φυλαχτό τους, Lionel Messi — ο οποίος είχε περάσει ολόκληρη την καριέρα του στο Camp Nou — έφυγε πριν από την έναρξη αυτής της σεζόν για το Παρίσι Σεν Ζερμέν (PSG) και Βαρκελώνη αγωνίζονται τόσο στη Λα Λίγκα όσο και στο Champions League.
Αυτή τη στιγμή βρίσκονται όγδοη στην ισπανική τελική πτήση και είναι δεύτεροι στον όμιλο Champions’ League. Καμία από τις δύο θέσεις δεν είναι μία από τις λεγεώνες των οπαδών τους ιδιαίτερα ενθουσιασμένοι. Παρά την προηγούμενη επιτυχία τους στο διαγωνισμό, η Βαρκελώνη δεν είναι ένα από τα φαβορί στοιχημάτων για να κερδίσει το Champions League αυτή τη σεζόν. Πολλοί bookmakers που προσφέρουν στοιχήματα στο Champions League έχουν σήμερα την ομάδα της Premier League Manchester City ως το φαβορί για να κερδίσει αυτό το τουρνουά σεζόν
Η Βαρκελώνη υπό νέα διαχείριση
Τον περασμένο μήνα, η λέσχη παρουσίασε τον νέο μάνατζερ τους, τον θρύλο της Βαρκελώνης, Xavi Hernandez. Ο 41-year-old θεωρείται ευρέως ως ένας από τους καλύτερους μέσους όλων των εποχών και, με τη Βαρκελώνη, κέρδισε οκτώ τίτλους La Liga και τέσσερα τρόπαια Champions League.
Αποσύρθηκε ως παίκτης το 2019, αφού πέρασε τέσσερις σεζόν με τον Al Sadd με έδρα το Κατάρ, και στη συνέχεια έγινε διευθυντής του ίδιου συλλόγου. Τους οδήγησε σε έναν ακόμη τίτλο πρωταθλήματος και κυριαρχούσαν σχεδόν σε κάθε άλλη ομάδα που είχαν αντιμετωπίσει.
Για να είμαστε δίκαιοι, ο Xavi συνεργαζόταν — μακράν — με την ισχυρότερη ομάδα στο Κατάρ, αλλά η διαχείριση του ανθρώπου και οι πιεστικές τακτικές του σίγουρα λειτούργησαν καλά.
Ο διορισμός του ως διευθυντής της Βαρκελώνης συναντήθηκε με σχεδόν συντριπτική θετικότητα μεταξύ των οπαδών του συλλόγου. Του δόθηκαν ακόμη και επίσημα αποκαλυπτήρια στο Camp Nou, με σχεδόν 10.000 θαυμαστές να παρευρίσκονταν.
Τραγούδησαν ψαλμωδίες, κράτησαν σημαίες και γιόρτασαν την επιστροφή του Xavi στο σύλλογο, τονίζοντας πόσο σημαντικός παραμένει στη Βαρκελώνη. Φυσικά, ήταν ο πρωταρχικός εκθέτης του ποδοσφαίρου tiki-taka που τους έκανε μια από τις μεγαλύτερες ομάδες στην ιστορία.
Η κληρονομιά του Xavi στη Βαρκελώνη
Ο Xavi ήταν ένας από τους καλύτερους περαστικούς της μπάλας που έχει δει ποτέ το άθλημα και πάντα έπαιζε για κατοχή. Έτσι ο Barca κατάφερε να κυριαρχήσει σε τόσες ομάδες και διαγωνισμούς υπό την καθοδήγηση του μάνατζερ Pep Guardiola.
Όχι μόνο έμεινε σε αυτές τις τακτικές στο γήπεδο, αλλά ήταν και ένθερμος υποστηρικτής τους από αυτό. Σε συνεντεύξεις, συχνά μιλούσε για την υψηλή κατοχή, γρήγορη φύση του στυλ της ομάδας, επαινώντας τον Guardiola για τις στρατηγικές του.
Πράγματι, είναι αυτό το στυλ ποδοσφαίρου που ο Xavi αποτυπώνει και στις ομάδες ως μάνατζερ. Με τον Al Sadd, ανέπτυξε μια κουλτούρα κυριαρχίας στην κατοχή και συνεχώς πιέζοντας τους αντιπάλους, ακόμα και όταν ήταν εκτός της μπάλας.
Αυτό απαιτεί υψηλά επίπεδα φυσικής κατάστασης και αντοχής, κάτι που ο Xavi γνωρίζει καλά και εξασφαλίζει ότι παίρνει από όλους τους παίκτες του. Από τότε που ανέλαβε τη Βαρκελώνη, έχει μιλήσει για «κανόνες» που πρέπει να ακολουθούνται· τίποτα δρακόντειο, αλλά συστήματα που είναι σε θέση να τηρούν οι παίκτες προκειμένου να αποδίδουν στο καλύτερό τους.
Πώς ο Xavi θα μπορούσε να επηρεάσει τη Βαρκελώνη
Το όραμα του Xavi για τις ομάδες που διαχειρίζεται είναι ξεκάθαρο. Ποτέ δεν υποκρίθηκε. Αν χάσουν την μπάλα, επιστρέφουν κατευθείαν στους αντίπαλους παίκτες για να την κερδίσουν. Είναι ομάδες που ευδοκιμούν στο χάος και την ξέφρενη ενέργεια, που κατακλύζουν άλλες ομάδες με ταχύτητα και ακρίβεια.
Στο Al Sadd, μετακίνησε την ομάδα μακριά από το να βασιστεί σε μεμονωμένα αστέρια σε μια πιο συνεκτική μονάδα που λειτουργούσε ως συλλογική, όπως και η πλευρά της Βαρκελώνης στην οποία συμμετείχε για τόσα χρόνια. Ναι, είχαν κάτι σαν τον Μέσι ή τον Ροναλντίνιο, αλλά η ομάδα πάντα δούλευε ως μία.
Η Βαρκελώνη του σήμερα περιλαμβάνει ακόμα μερικούς από τους καλύτερους παίκτες του κόσμου, και ίσως χρειαστεί κάποιος με την εμπειρία του Xavi ως παίκτη και μοιράστηκε DNA με τον σύλλογο για να αναδείξει τις παραστάσεις που χρειάζονται.
Ο πρώην μάνατζερ Ronald Koeman έχει αποδείξει ότι είναι ένας εξαιρετικός προπονητής, αλλά σαφώς δεν ήταν ο κατάλληλος κατάλληλος στο Camp Nou.
Xavi, ωστόσο, είναι Barca μέσα και μέσα. Ως μάνατζερ, έχει δείξει ότι μπορεί να χειριστεί μια γεμάτη ομάδα (όπως έκανε και στο Al Sadd) εξασφαλίζοντας ότι τα μεγάλα ονόματα είναι σε θέση να λάμψουν, αλλά και να παρέχει στους νέους ανερχόμενους ευκαιρίες να αναπτυχθούν.
Έχει ένα σαφές όραμα για το τι θέλει από κάθε θέση του γηπέδου, που σημαίνει ότι είναι κατάλληλος για το έργο του να περιστρέφεται παίκτες και να χειρίζεται ένα βαθύ ρόστερ ταλέντων.
Καίρια σημασία, ο Τσάβι ξέρει τι χρειάζεται για να πετύχει σε επίπεδο ελίτ. Το έκανε ως παίκτης για πολλά χρόνια και έπαιξε παράλληλα με τους τιτάνες του σύγχρονου ποδοσφαίρου. Η επανεισαγωγή του στη Βαρκελώνη μπορεί να είναι η βολή στο χέρι που χρειάστηκε η λέσχη κατά τη διάρκεια της πρόσφατης αναταραχής τους.
Μέχρι στιγμής, δεν έχει θέσει τον κόσμο ως μάνατζερ της Βαρκελώνης, αλλά υπάρχουν σίγουρα σημάδια ελπίδας για τη λέσχη. Μια πρόσφατη ισοπαλία χωρίς γκολ με την Μπενφίκα στο Τσάμπιονς Λιγκ ήταν απογοητευτική, αλλά ακολούθησε μια ολοκληρωμένη νίκη πρωταθλήματος επί του Βιγιαρεάλ.
Η Βαρκελώνη έχει ακόμα πολύ δρόμο να διανύσει, αν θέλουν να πλησιάσουν ακόμη και στο ύψος του, έστω και πριν από λίγα χρόνια, αλλά ο διορισμός του Xavi ως διευθυντή φαίνεται να ήταν ένα βήμα προς τη σωστή κατεύθυνση.
Είναι έντονα παθιασμένος με τον σύλλογο και ξέρει πώς να καλλιεργήσει γρήγορα το ποδόσφαιρο που ρέει στα υψηλότερα επίπεδα. Τώρα ο κόσμος παρακολουθεί για να δει αν μπορεί να αλλάξει τα πράγματα.
