Μετά από ένα σκληρό παιχνίδι, η Αγγλία αναδείχθηκε νικηφόρα έναντι της Κροατίας με ένα μικρό πλεονέκτημα κατά τη διάρκεια του εναρκτήριας αγώνα Euro 2020.
Η Αγγλία του Γκάρεθ Σάουθγκεϊτ είχε μια σκληρή πρώτη δοκιμασία εναντίον της Κροατίας κατά τη διάρκεια του εναρκτήριας αγώνα Euro 2020 αυτή την Κυριακή. Μετά από ένα ισοπεδωμένο πρώτο ημίχρονο χωρίς γκολ, ο μάνατζερ των Τριών Λιονταριών αποφάσισε να μετακινήσει τα κομμάτια του μέσα στο γήπεδο. Αρχικά, η Αγγλία βγήκε με τον Ραχίμ Στέρλινγκ και τον Χάρι Κέιν στην επίθεση. Χρησιμοποίησε επίσης ένα συνδυασμό βετεράνων παικτών με κάποιο νέο αίμα που τους έδωσε περισσότερο βάθος.
Νεαροί όπως ο Κάλβιν Φίλιπς και ο Μέισον Μάουντ κυριάρχησαν στο αποτέλεσμα του παιχνιδιού μέσω του ελέγχου της μπάλας τους. Κάποιος θα πίστευε ότι ο Λούκα Μόντρικ θα μπορούσε να ελέγξει την μπάλα στο κέντρο, αλλά η απουσία του Ιβάν Ρακίτιτς ήταν πολύ εμφανής. Η βασική στιγμή του αγώνα ήρθε κατά τη διάρκεια του δεύτερου ημιχρόνου, αλλά προήλθε από την πιο απροσδόκητη πηγή. Ένας άνθρωπος που δεν έπαιζε καλά τους τελευταίους δύο μήνες εμφανίστηκε τελικά στην πιο σημαντική στιγμή για την Αγγλία.
⏰ RESULT ⏰
??????? Sterling nets as England win EURO opener for first time
?? Croatia lose first group game in this tournament for first time? Who impressed you most? #EURO2020
— UEFA EURO 2020 (@EURO2020) June 13, 2021
Απόφαση του Σάουθγκεϊτ να κρατήσει τον Ραχίμ Στέρλινγκ.
Από όλους τους επιτιθέμενους παίκτες η Αγγλία έπρεπε να ξεκινήσει το παιχνίδι, ο Raheem Sterling ήταν ο λιγότερο αγαπημένος της ομάδας. Δεν έχει βρεθεί στο συνηθισμένο επίπεδο απόδοσης τους τελευταίους μήνες σε κλαμπ ή χώρα. Άλλα αστέρια όπως ο Jack Grealish ή ο Jadon Sancho θεωρούνται καλύτεροι παίκτες αυτή τη στιγμή. Αλλά ο Γκάρεθ Σάουθγκεϊτ είχε την αίσθηση ότι το να αφήσω τον Στέρλινγκ στο γήπεδο ήταν καλή ιδέα.
Μετά από μια λαμπρή βοήθεια από τον Κάλβιν Φίλιπς στο δεύτερο ημίχρονο, το αστέρι της Μάντσεστερ Σίτι σκόραρε το μοναδικό γκολ του αγώνα. Ο Χάρι Κέιν ήταν επικίνδυνα κοντά στο να σκοράρει το δεύτερο αλλά η προσπάθεια του Στέρλινγκ ήταν η μόνη που μετρήθηκε. Με αυτό το στενό πλεονέκτημα, η Αγγλία κατάφερε να πάρει τους πρώτους τρεις πόντους από έναν από τους πιο δύσκολους αντιπάλους μέσα στην ομάδα της. Στη συνέχεια, η Κροατία παίζει εναντίον της Τσεχικής Δημοκρατίας και η Αγγλία συναντά τη Σκωτία την επόμενη Παρασκευή.
